Miden de 415 a 620 mm. de longitud y la cola 10 a 35 mm. Con un peso de 1.3 kg. aproximadamente.
Es un animal de pequeño tamaño, con orejas cortas. En los miembros posteriores tienen tres dedos provistos de garras, en forma de pezuñas. Las hembras presentan 4 pares de mamas ventrales. El pelaje es corto y brilloso, con el pelo más grueso y largo en la parte posterior, la coloración varía de un tono naranja pálido, a tonos cafés en el lomo. El vientre, es generalmente blanquecino o amarillento. Existiendo también el pelaje completamente negro.
El Aguti es básicamente diurno, pero si hay actividad humana cerca, no deja la protección que le brinda su madriguera, hasta el oscurecer.
Es terrestre, camina, trota y galopa sobre sus dedos, pero también puede brincar verticalmente por lo menos 2 metros. Cuando se encuentra en peligro permanece inmóvil y en caso de ser descubierto, puede escapar con gran rapidez y agilidad. Usualmente se sienta para comer y sostiene el alimento con sus patas delanteras.
El aguti vive en lugares muy cercanos al agua. Las madrigueras pueden ser construidas entre piedras a lo largo de lechos, ríos, o bajo las raíces de los árboles.
Es territorial y suele ser muy agresivo cuando defiende la zona en que habita.
Se aparean veces al año, al parecer no hay una época reproductora definida. Acostumbran vivir en parejas, son monógamos, y ambos padres protegen a las crías.
Las crías al nacer están totalmente desarrolladas y con los ojos abiertos. Son capaces de correr a la primera hora de haber nacido. La lactancia dura aproximadamente 20 semanas. La separación entre los padres y las crías esta asociada con la llegada de un nuevo pequeño.
En muchos lugares a declinado la población de agutis, debido a que son cazados para su consumo, como mascotas y por la destrucción de hábitat.
Especie endémica para México.
