Ganso de cabeza pequeña, sus ojos son color pardo o castaño oscuro. Pico corto, fuerte y de base muy ancha, muestra un escudo de color amarillo, punta negra. El plumaje es de color gris plomo, con una mancha blanca desde la base del pico hacia la nuca. Las plumas de las alas presentan motas negras, con marcas más oscuras hacia la cola. Sus patas son poco palmeadas por lo que no son nadadores activos. Mide entre 75 y 90 cm. Machos y hembras presentan coloración similar.
Son monógamos y el vínculo de la pareja es muy fuerte, son de temperamento agresivo intensificándose en tiempo de reproducción. El nido es una pequeña depresión en el suelo elaborado con ramitas y otros materiales vegetales. La hembra cubre el interior del nido con plumas que arranca del pecho del macho, para volver más calientito el nido. Cuando los pollos salen del huevo, los padres los dirigen hacia el agua para evitar ser depredados y solo en tiempo de muda donde los gansos son vulnerables, es que entran al agua, por lo general prefieren ser terrestres.
